김민재, 마침내 바이에른 뮌헨 입성! '5년 계약+No. 3'→"이곳은 모든 선수들의 꿈"

사진=바이에른 뮌헨

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김민재가 마침내 바이에른 뮌헨 일원이 됐다.

뮌헨은 19일(한국시간) 구단 홈페이지를 통해 "뮌헨이 김민재를 영입했다. 26세 대한민국 국가대표는 2028년 6월 30일까지 5년 계약을 체결하면서 나폴리에서 합류했다. 그는 등번호 3번이 새겨진 유니폼을 착용할 것이다"라고 공식 발표했다.

얀 크리스티안 드리즌 뮌헨 CEO는 "김민재는 지난 시즌 나폴리에서 이탈리아 세리에A 타이틀을 획득하고 리그 최고 수비수로 선정되는 등 매우 발전했다. 피지컬적인 존재감은 물론 정신력과 스피드로도 깊은 인상을 남겼다. 우리는 김민재가 프리시즌에 즉시 참여하게 되어 기쁘고 우리 팬들을 흥분시키리라 믿는다"라고 기뻐했다.

 

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토마스 투헬 감독도 김민재에 대해 언급했다. 프리시즌 친선 경기 로타흐 에게른전 이후 "김민재가 합류해 매우 기쁘다. 그는 좋은 사람이고 컨디션이 완벽하며 출전 준비가 됐다. 김민재가 뮌헨과 동행하기로 결정해 정말 기쁘다"라며 만족감을 전했다.

또한 "김민재는 최고의 영입이다. 며칠 더 휴가를 주는 건 문제가 되지 않았지만 원치 않았다. 얼마나 김민재가 전문적이고 집중적인지 알려준다"라며 기대감을 나타냈다. 김민재는 뮌헨 선수들이 있는 테게른제 전지훈련장에 도착해 훈련에 착수했다.

김민재 역시 "뮌헨은 모든 선수의 꿈이다. 어떤 일이 벌어질지 정말 기대된다. 나에게는 새로운 시작이다. 이곳에서 계속 발전하겠다. 첫 번째 목표는 많은 경기에 출전하는 것이다. 또한 가능한 한 많은 트로피를 얻고 싶다"라며 각오를 내비쳤다. 김민재는 일본과 싱가포르에서 진행될 아시아 투어에서 첫 출전이 예상된다.

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김민재는 '대한민국 K리그' 전북 현대에서 프로 무대에 데뷔했다. 당시 지휘봉을 잡고 있던 최강희 감독에게 무한 신뢰를 받으며 꾸준히 그라운드를 밟았다. 신인답지 않은 패기와 베테랑 못지않은 수비로 K리그를 뒤흔들며 전북 왕조에 일조했다.

다음 클럽은 '중국 슈퍼리그' 베이징 궈안이었다. '황사머니'로 슈퍼스타들을 끌어모았던 중국에서도 압도적인 모습이었다. 김민재는 두 시즌 동안 중국 슈퍼리그를 누비며 이탈리아 전설 파비오 칸나바로(광저우 헝다) 감독에게 찬사를 받기도 했다.

마침내 유럽에 진출했다. 김민재는 '튀르키예 쉬페르리그' 페네르바체에 입단했다. 처음 밟는 유럽 무대와 튀르키예 최고 명문이라는 중압감도 우스웠다. 김민재는 리그와 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL)에서 정점에 가까운 플레이를 선보였다.

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불과 한 시즌 만에 빅리그에 입성했다. '이탈리아 세리에A' 나폴리에 발을 들였다. 여러모로 진정한 시험 무대였다. 김민재는 정교한 수비 조직력으로 명성이 자자한 이탈리아 리그에서 클럽 레전드 칼리두 쿨리발리를 대체해야 하는 중책을 짊어졌다.

김민재는 기대와 우려가 공존했던 상황에서 스스로를 완벽히 증명했다. 루치아노 스팔레티 감독 지휘 아래 저돌적인 수비, 안정적인 연계, 헌신적인 자세로 나폴리 골문을 든든히 책임졌다. '철기둥'이라는 별명과 함께 이탈리아 전역을 뒤흔들었다.

그 결과 나폴리는 1989-90시즌 디에고 마라도나 시대 마지막 우승 이후 33년 만에 '스쿠데토(이탈리아 세리에A 우승)'를 차지했다. 김민재는 지난해 9월 '이달의 선수상'에 이어 시즌 종료 이후 '올해의 수비수'를 거머쥐며 개인 타이틀을 휩쓸었다.

 

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시즌 종료 이후 김민재가 이적시장을 뜨겁게 달구기 시작했다. 7월 1일부로 활성화된 바이아웃은 일찌감치 '바겐세일'이라는 수식어가 달리면서 관심을 받았다.

실제로 김민재는 축구 통계 매체 '트랜스퍼마크트'가 업데이트한 몸값에서 6,000만 유로(약 852억 원)로 평가됐다. 2021년 10월 페네르바체 입단 당시 몸값 불과 650만 유로(약 92억 원)다. 2년이 채 되지도 않아 무려 823%가 상승한 셈이다.

'트랜스퍼마크트' 기준 김민재는 손흥민을 제치고 '대한민국 최고 몸값 선수'로 등극했다. 나폴리 선수 가운데 3등, 1996년생 선수 가운데 4등, 이탈리아 세리에A 선수 가운데 7등, 전 세계 센터백 가운데 8등, 전 세계 축구 선수 가운데 58등이다.

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김민재와 가장 먼저 연결된 건 맨체스터 유나이티드다. 이탈리아 '풋볼 이탈리아'는 "맨유가 김민재를 영입하기 직전이다. '일 마티노'에 따르면 맨유와 계약이 기본적으로 완료됐으며 김민재는 이미 나폴리를 떠난 선수로 간주되고 있으며 연봉 900만 파운드(약 149억 원)에 동의했다. 김민재 바이아웃은 5,000만 유로(약 710억 원)이지만 구매 클럽에 따라 가변적이다"라고 덧붙였다"라며 올드 트래포드행을 예상했다.

하지만 판도가 뒤틀렸다. 첼시, 뉴캐슬 유나이티드, 파리 생제르맹(PSG)이 달라붙어 4파전이 전개됐다. 특히 PSG는 진심으로 달려들었다. 프랑스 '푸트 01'은 "PSG는 뛰어난 센터백을 찾고 있으며 김민재를 위해 모든 걸 걸었다. 크리스토프 갈티에 감독이 떠났지만 경영진은 이적시장에서 계속 노력 중이다. 루이스 캄포스 단장은 새 센터백을 위해 총력을 기울이고 있다"라며 김민재 영입 가능성을 언급했다.

메가 클럽 뮌헨까지 접촉했다. 독일 '키커'는 "뮌헨은 수비 보강을 노리고 있으며 나폴리에서 원하던 것을 찾았다. 이탈리아 세리에A 최고 수비수로 선정된 김민재가 뤼카 에르난데스를 대신할 수 있다. 소식통에 따르면 뮌헨은 김민재 측과 첫 만남을 가졌으며 회담은 매우 잘 진행되고 있는 것으로 알려졌다"라고 조명했다.

결국 뮌헨행으로 가닥이 잡혔다. 뮌헨 소식통으로 유명한 플로리안 플레텐베르크는 "뮌헨이 김민재 영입에 앞서있다", "김민재는 확실히 뮌헨에 합류하기로 결정했다. 계약 기간은 2028년까지다. 급여는 1,000만 유로(약 142억 원)에서 1,200만 유로(약 170억 원)다", "뮌헨은 많은 협상 끝에 김민재와 에이전트를 설득했다. 메디컬은 군사 훈련 수료 이후 진행된다"라고 설명하며 알리안츠 아레나 입성을 예고했다.

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하지만 오피셜이 좀처럼 나오지 않았다. 이탈리아 '투토 나폴리'와 '나폴리 피우'는 김민재 뮌헨행이 무산될 수 있다며 실낱같은 가능성을 제시했다.

하지만 나폴리 지역에서 기대하는 것처럼 '김민재 뮌헨행 무산'은 불가능에 가까웠다. 플레텐베르크는 "김민재는 테게른제(뮌헨 지역 소도시) 전지훈련에 불참한다. 대신 일본과 싱가포르에서 치를 아시아 투어부터 참여할 거라 추정된다. 보도된 바와 같이 이미 성사됐지만 공식 발표는 아직 시간이 필요하다"라며 합류 시기를 전했다.

또한 독일 '스카이 스포츠'를 통해 "김민재 영입은 이미 완료됐다. 지난주 대한민국에서 메디컬 테스트를 성공적으로 마쳤으며 뮌헨은 5,000만 유로 바이아웃 조항을 발동시켰다. 김민재는 아시아 투어부터 합류할 것이며 맨체스터 시티와 리버풀전을 포함해 세 차례 친선 경기를 치를 것이다"라고 덧붙였다.

이적이 기정사실화됐다. 플레텐베르크는 '모두 완료&지불!...몬스터'라는 제목과 함께 "김민재는 뮌헨 새로운 플레이어다! 공식 발표는 며칠 안에 나온다. 모든 당사자에게 있어 복잡했다. 뮌헨은 거래를 성사시켰다"라며 '던 딜'을 선언했다.

그러면서 "2주 전에 맨유가 김민재를 하이재킹하려 했다. 하지만 그는 오직 뮌헨만을 생각했다. 김민재는 수많은 '탑 오퍼'를 거절했다. 토마스 투헬 감독과 마르코 네페 뮌헨 테크니컬 디렉터가 이번 거래에서 중요했다"라고 덧붙였다.

'골닷컴' 역시 "뮌헨은 나폴리에 5,000만 유로 바이아웃을 지불했다. 몇 시간 안에 공식 발표가 이루어진다. 김민재는 사실상 이미 뮌헨 선수"라고 보도했다.

이어 "메디컬 테스트가 완료된 다음 김민재는 투헬 감독이 이끄는 뮌헨에 합류할 준비가 됐다. 뮌헨은 오피셜에 앞서 모든 문서를 확인하고 서명하는 작업에 들어간다. 김민재는 나폴리와 작별하고 뮌헨에서 새 모험을 시작한다"라며 설명을 덧붙였다.

파브리시오 로마노 역시 "뮌헨은 이미 김민재 바이아웃 조항을 촉발했다. 나폴리는 세금을 포함해 5,000만 유로 상당을 받는다. 모든 문서를 확인하고 서명하면 오피셜이 나오며 메디컬도 완료됐다"라며 계약 성사를 의미하는 'here we go'를 남겼다.

그리고 오늘 새벽. 마침내 모두가 기다렸던 김민재 오피셜이 나왔다. 플레텐베르크가 주장한 것과 달리 테게른제 전지훈련부터 참여해 새 동료들과 인사를 나눴다.

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김민재는 뮌헨 유니폼을 입자마자 빅매치에 투입된다. 먼저 일본에서 지난 시즌 '콘티넨탈 트레블'에 빛나는 맨시티와 맞붙는다. 상대는 리오넬 메시와 크리스티아누 호날두를 이을 월드클래스이자 각종 기록들을 깨뜨리고 있는 '괴물' 엘링 홀란드다.

다음은 싱가포르로 건너가 리버풀을 상대한다. EPL 우승 19회, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 우승 6회에 빛나는 잉글랜드 대표 명문이다. 홀란드와 함께 차세대 스트라이커로 불리는 다윈 누녜스와 '안필드 파라오' 모하메드 살라를 상대한다.

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조직적인 수비로 유명한 이탈리아. 그 안에서 최고 수비수로 발돋움한 김민재. 그만큼 뮌헨은 물론 독일 전체에서 기대감이 폭발하고 있다. 독일 '키커'는 "루치아노 스팔레티 전 감독은 '김민재는 현재 세계 최고 센터백이다. 한 경기에 적어도 20가지 놀라운 일을 수행한다. 공을 차고 돌파하기 시작하면 5초 안에 상대 페널티 박스에 도착한다'라고 언급했다. 김민재는 적응기도 필요하지 않았으며 칼리두 쿨리발리를 금세 잊게 만들었다. 항상 겸손하고 인기 있는 선수로 여겨졌다"라고 전했다.

안정적인 패스 능력도 소개됐다. "김민재는 상대와 타협하지 않는 뤼카 에르난데스와 비슷한 점이 있지만 게임 구조에서도 실력을 갖췄다. 2022-23시즌 유럽 5대 리그에서 가장 많은 전진 패스(1,057회)와 세 번째로 많은 패스(2,547회)를 기록했다. 조슈아 키미히(2,233개)보다도 7계단 앞서 있다"라며 정교한 발밑 기술을 설명했다.

끝이 아니다. 독일 '란'은 "김민재는 에르난데스와 벵자맹 파바르를 완벽하게 대체할 것이다. 오늘날 김민재는 경기장 안팎에서 뮌헨을 향상시킬 가장 완벽한 수비수다. 통계에 따르면 김민재는 여러 방면을 뮌헨을 업그레이드할 것"이라고 소개했다.

매체 역시 가장 먼저 빌드업 능력을 거론했다. 김민재(92%)는 파바르(90%), 에르난데스(91%), 다요 우파메카노(92%)보다 높은 패스 성공률을 기록했다. 다음은 스피드다. 김민재는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서 최고 속도 34.2km/h를 기록했다. 우파메카노(34km/h), 에르난데스(33.4km/h), 파바르(32.9km/h)를 모두 따돌렸다.

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유니폼은 예상대로 등번호 3번에 'MIN-JAE다. 오피셜 전부터 유니폼 마킹에 대한 궁금증도 폭발했다. 독일 '스포르트1'은 "김민재는 '민재 김(Min-Jae Kim)'이라 불린다. 하지만 정확하게는 어떨까? 한국 이름은 3음절로 이루어져 있으며 서양과 달리 한 음절로 이루어진 성이 두 음절 이름 앞에 있다"라며 한국인 이름을 설명했다.

그러면서 "예를 들어 '흥민 손(Heung-Min Son)'의 진짜 이름은 '손흥민'이다. 함부르크, 레버쿠젠, 토트넘 훗스퍼에서 'SON'을 달았다. 하지만 김민재는 나폴리에서 'Min-Jae'를 달고 있다. 그의 이름은 '민재 김'이 아닌 '김민재'다"라고 덧붙였다.

김민재에게 3번은 특별하다. 대한축구협회(KFA) 유튜브 채널 'KFATV_대한민국 축구 국가대표팀'이 운영하는 콘텐츠 '인사이드 캠'과 인터뷰 당시 김민재는 "3번이라는 숫자가 축구 인생에서 의미가 커진 것 같다"라고 전했다. 나폴리가 '33년 만에' 우승을 달성했고, 이탈리아 세리에A '33라운드'에 조기 우승을 확정했으며, '통산 3번째' 우승을 달성하는 과정에서 김민재는 '등번호 3번'을 착용했기에 남다르다.

그렇다면 김민재에 앞서 뮌헨에서 3번을 착용했던 선수는 누가 있을까. 스페인 전설 사이 알론소(14-15), 브라질 전설 루시우(04-05~08-09), 프랑스 전설 빅상트 리자라쥐(98-99~03-04) 등이 있다. 김민재는 레전드들이 착용할 등번호를 짊어진다.

 

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낯설게 느껴질 수 있는 김민재에 대한 다양한 소식들이 전해지고 있다. 독일 '스포르트 1'은 "당신이 김민재에 대해 몰랐던 것을 소개한다. 김민재는 지난해 11월 '가디언'과 진행한 인터뷰에서 언급했듯 힘든 어린 시절이 있었다"라고 조명했다.

매체는 "지난 2012년 김민재는 처음으로 대한민국 17세 이하(U-17) 축구 국가대표팀에 소집됐다. 그는 통영에서 횟집을 운영하는 아버지와 함께 생선 트럭에 탑승해 파주NFC로 이동했다. 7시간이 걸렸던 만큼 저녁부터 출발해야 했다"라고 설명했다.

타투에 대한 이야기도 있었다. '스포르트 1'은 "김민재 왼팔에는 '꿈을 멈추지 마라, 시간은 널 기다려주지 않는다'라고 새겨져 있다. 가슴에는 '카르페디엠(지금 이 순간을 즐겨라)' 타투가 있다. 등에는 십자가를 지고 있는 예수가 있다"라고 덧붙였다. 매체는 과거 인터뷰와 몸에 새긴 타투를 함께 설명하며 김민재에 대해 소개했다.

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뮌헨도 오피셜 발표와 함께 김민재와 관련된 여러 소식을 전했다. 첫 번째는 '완벽한 센터백'이다. 뮌헨은 "1996년 11월 대한민국 항구 도시 통영에서 태어난 김민재는 페네르바체와 나폴리를 거치며 유럽 축구계에 이름을 알렸다. 190cm 장신 센터백은 강력한 태클, 공중볼 경합, 패스가 강점인 완벽한 센터백으로 평가된다"라고 전했다.

다음은 '태클과 빌드업'이다. "김민재는 나폴리가 33년 만에 리그 우승을 차지하는 데 힘을 보탰다. 합류 직후 즉시 주전 자리를 잡았으며 모든 대회를 합쳐 49경기 동안 45경기를 소화했다. 특히 태클 성공률(63%)과 패스 성공률(91%)가 인상 깊었다. 그는 유럽 5대 리그에서 가장 많은 전진 패스(1,057회)를 기록한 선수다"라고 감탄했다.

이 밖에도 뮌헨은 '이탈리아 세리에A 베스트 수비수 수상', '전북 시절', '페네르바체 시절', '대한민국 국가대표 49경기 출전', '괴물이라는 별명'까지 함께 소개했다.

오로지 실력으로 스스로를 증명한 김민재. 전북 현대, 베이징 궈안, 페네르바체, 나폴리를 거치며 한국, 중국, 튀르키예, 이탈리아를 정복한 다음 독일 무대에 도전한다. 대한민국 축구팬 모두가 기대했던 '김민재(26·뮌헨)' 타이틀이 마침내 완성됐다. 목표는 '마이스터샬레(독일 분데스리가 우승 방패)'과 '빅이어(UCL 우승 트로피)'다.

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한편 뮌헨은 지난 시즌 가까스로 리그 타이틀을 사수했다. 시즌 마지막 라운드 최종전에서 힘겹게 도르트문트를 끌어내리고 챔피언에 등극했다. 그것도 이재성이 이끄는 마인츠가 도르트문트를 잡지 않았다면 자력으로 불가능했던 우승이다.

절치부심한 뮌헨과 투헬 감독이 이적시장을 분주히 돌아다니고 있다. 가장 먼저 수비진 정리에 들어갔다. 뤼카 에르난데스가 PSG로 떠나고 김민재가 합류했다.

다음은 카일 워커다. 토트넘에서 성장한 다음 맨체스터 시티에서 날개를 펼쳤다. 하지만 최근 계약 만료 임박과 함께 거취가 흔들리고 있다. 특히 지난 UCL 결승 인터밀란전 당시 선발 출전하지 못한 부분이 '언해피'로 연결됐다는 추측이 돌고 있다.

김민재와 워커가 알리안츠 아레나에 입성할 경우 뮌헨은 어떤 수비를 구축할까. 3백에선 마타이스 더 리흐트, 다요 우파메카노, 김민재 조합이 가동될 수 있다. 4백에선 알폰소 데이비스, 더 리흐트, 김민재, 워커가 가능하다. 선수들 네임밸류만 봐도 엄청난 파워가 느껴진다. 뮌헨은 맨시티와 이적료 조율을 통해 워커 영입을 노린다.

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수비가 끝이 아니다. 공격에선 해리 케인을 원하고 있다. 영국 '스카이 스포츠'는 "뮌헨이 독일 분데스리가 33회 우승을 달성하기 위해선 최고의 선수가 필요하다. 케인 영입을 위해 독일 분데스리가 레코드를 깰 준비를 하고 있는 이유다"라고 보도했다. 현재 독일 분데스리가 레코드는 에르난데스가 기록한 8,000만 유로(약 1,143억 원)다.

이어 "2022-23시즌 뮌헨이 92골을 성공시켜 리그 최다 득점을 기록한 점을 감안하면 이상하게 느껴질 수도 있지만 공격수는 필수다. 로베르트 레반도프스키 이적 이후 공격진 중심을 바꾸려는 시도는 완전히 성공하지 못했다"라고 설명을 덧붙였다.

특히 토마스 투헬 감독이 케인을 간절히 원하고 있다. '스카이 스포츠'에 따르면 투헬 감독은 지난 2021년 첼시 시절에도 "케인을 원치 않는 감독을 찾는다면 내게 전화해 달라. 나는 그에게 득점과 공격에 대한 아이디어를 듣고 싶다"라며 극찬했었다.

뮌헨은 케인을 안겨주고자 노력 중이다. 글로벌 매체 '유로 스포르트'는 "뮌헨 관계자들이 케인 협상을 위해 다니엘 레비 토트넘 훗스퍼 회장을 만나고자 런던에 도착했다"라고 전했으며 영국 '더 선'은 "뮌헨은 케인이 독일로 향하길 원한다고 믿는다. 케인은 커리어 첫 메이저 트로피를 위해 뮌헨행을 희망할 수 있다"라고 전했다.

2년 만에 거취가 다시 흔들리고 있다. 사실 케인은 지난 2021년에도 이탈 가능성이 제기됐었다. 월드클래스 스트라이커가 필요했던 맨시티가 접근했던 것이다. 당시 레비 회장은 무려 1억 5,000만 파운드(약 2,500억 원)를 요구하며 러브콜을 차단했다.

당시와 지금은 매우 다르다. 계약 기간이 고작 1년 밖에 남지 않은 만큼 자칫 공짜로 잃을 위험이 있다. 그런 케인에게 뮌헨이 접근했다. 일각에선 개인 조건을 합의했다는 소식도 나왔다. 'EPL 최다골 기록'을 노린다는 케인이었기에 충격적인 소식이었다.

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우승컵이 절실한 케인과 스트라이커가 간절한 뮌헨. 양 측 이해관계가 맞아떨어져 이적설에 탄력이 붙고 있다. 플레텐베르크 기자는 "케인은 뮌헨 내부에서 스트라이커 최우선 타깃이다. 뮌헨은 케인이 자신들을 선호할 거란 신호를 받았다. 뮌헨 수뇌부는 다음 단계를 계획하고 있다"라며 계약 성사를 위해 박차를 가한다고 전했다.

토트넘도 마냥 'NFS(Not For Sale, 판매 불가'를 고수할 수는 없다. 내년 여름 케인이 재계약 없이 떠난다면 최소 1,000억 원이 증발하는 거나 다름없다. 돈 계산이 빠른 레비 회장인 만큼 최대한 많은 이적료를 챙기고 케인과 작별할 가능성도 충분하다.

뜨겁게 전개되는 케인 이적사가. 이적시장 전문가들 의견도 엇갈리고 있다. '스카이 스포츠' 마이클 브리지는 "토트넘은 케인을 팔지 않는 것이다. 레비 토트넘 회장에게 있어 케인은 다음 시즌 역시 토트넘 선수일 것이다"라고 가능성을 낮게 봤다. 반면 '텔레그래프' 제레미 윌슨은 2021년과는 완전히 다르다. 이번엔 계약 기간이 1년 밖에 남지 않았다. 레비 회장은 신중하게 결정할 것이다"라며 다른 양상을 예고했다.

마침내 휴가를 마친 케인이 토트넘에 돌아왔다. 토트넘은 호주, 태국, 싱가포르에서 진행될 아시아 태평양 프리시즌 투어에 참여할 명단에 케인을 포함시켰다. 하지만 뮌헨행 가능성이 계속 살아있는 만큼 거취는 여전히 불안전한 상황이다. 케인은 18일 호주 퍼스에 위치한 옵터스 스타디움에서 웨스트햄 유나이티드전에 출전했다.

구단 유스부터 월드클래스까지 오랜 기간 토트넘과 동행을 이어왔던 케인. 어느덧 선수 생활 황혼기가 다가오는 가운데 다음 커리어를 결정해야 할 중대한 기로 앞에 섰다. 계약 만료 이후 EPL 잔류를 추진하거나, 뮌헨 입단으로 독일 무대에 입성하거나, 토트넘에 남아 리빙 레전드로서 발자취를 남기거나 선택지는 셋 중 하나다. 김민재를 영입한 뮌헨은 워커와 케인까지 노리며 전력 보강에 고삐를 당기고 있다.

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